私を含め、クリスチャン・コミュニティの多くの人々にとって、これは取り組むのが難しい問題かもしれない。聖書ははっきりと、救いはキリストのみによるものだと教えている（ヨハネ14:6、使徒4:12）。通常、この質問を投げかける人たち（懐疑的な人も好奇心旺盛なクリスチャンも同じ）は、未知の森や山の奥深くにある人里離れた村の人々という、あまりにも一般的な仮定の状況を提示する。
同様に、キリストに先立つ人々もまた、この質問に関して言及されている。キリストが地上を歩かれる前に生まれていたら、どうやって救われるのだろうか？聖書は、特定の書物、章、節を参照できるほど、この問題に直接言及しているわけではないが、それでも聖書全体を通して、この問題に光を当てるのに役立ついくつかの一般的な真理が啓示されており、ひいては私たちがこの質問に答える方法を提供している。以下は、聖書が触れている4つのポイントである：
- 神は被造物においてご自身を現された（ローマ1:18-21）
- 神は私たちすべてに良心を造られた（ローマ2:14-15）
- 神は、人が生まれる時と場所を定めておられる。それは、神が遠くにおられないので、各人が神を求めることができるようにするためである（使徒17：26-27）。
- すべての民族、部族、国語、国民が神を礼拝する（ダニエル7:14、黙示録7:9、黙示録15:4）
聖書が語るこれらの点はすべて、イエスを「聞いたことがない」、あるいはイエスを知らない人々に何が起こるかを知る助けとなる。この記事を通して、私はそれぞれのポイントから自分の主張を展開していく。
神は創造を通してご自身を現された
聖書は、創造主が存在することについて誰もが弁解の余地がないように、神は創造を通してご自身を現されたと教えている。
神の怒りは、不義によって真理を抑圧するすべての不敬虔と不義な人間に対して天から現される。なぜなら、彼らは神を知っていたにもかかわらず、神を神としてあがめることもせず、感謝することもせず、むなしく思い、愚かな心を暗くしたからです。(ローマ1:18-21）
この箇所は、神が存在することは誰もが知っているが、神が存在しないと言う者は「不義によって真理を抑圧している」と教えている。このことに基づけば、もし今日、神を信じないで死んだ人がいたとしても、彼らは神の前に立って「あなたが存在するとは知りませんでした」と言うことはできないだろう。天地創造において神の存在が明らかにされたことの責任を問われることになる。
神は私たちの良心を通してご自身を啓示された
律法を持たない異邦人が、生まれながらにして律法にあることを行うとき、これらの人々は、律法を持たないにもかかわらず、自分自身に対する律法であり、心に律法のわざが書き記されているのです。
もし道徳が客観的で普遍的なものであれば、道徳は人間を超越したものであり、人間を超えたもの（すなわち神）を指し示すものであるという主張が成り立つ。良心は、創造主が存在すること、つまり神が存在することを知るもう一つの方法なのだ。この点については、私の記事『悪は神を否定するか』で詳しく述べている。その中で私は、悪の問題を利用する懐疑論者は、まず「悪」と「善」、あるいは「善」と「悪」を見分けることができなければならないと指摘している。
疑問を投げかけるには、まず客観的な道徳的真理を前提としなければならない。しかし私は、懐疑論者の多くが自然主義的な世界観、つまり自然で物理的な世界がすべてであるという世界観を持っているため、客観的な真理が存在することを許せず、彼らの世界観と矛盾し、客観的な道徳的真理の実在、ひいては神の存在に信憑性を与えることになると説明する。この良心を通して（創造における神の啓示とともに）、人類は神の存在に関して責任を問われ、弁解の余地がなくなるのだ。
この概念が示される場として、ヨブ記があると思う。ヨブ記12章で、ヨブに不幸な状況が降りかかった後、彼の3人の友人、エリファズ、ビルダド、ゾファルがヨブを訪れ、彼の現在の状況を理路整然と説明しようとします。人はその造り主よりも清いことができようか？”(ヨブ記4:17)。(ヨブ記4:17）。微妙ではあるが、エリファズが暗示しているのは、完全で、正しく、三度聖なる神と比較した人間の堕落した性質である。
しかし、このことが彼に明らかにされる唯一の方法は、神が定めた完璧な基準から自分の失敗を見分けることができるようになることだった。それ以前から、彼は神が存在し、人類に対して定められた基準（すなわち客観的な道徳的真理）があることを認識していたに違いない。また、ヨブ記は創世記よりさらに前に書かれたと多くの人が信じているという事実にも留意してほしい。つまり、これはキリストやイスラエル民族よりも前の時代であり、この時代にはこれらの真理は十分に明白だったということだ。
神は人が生まれる時と場所を定めておられる
神は、被造物や私たちの良心の中にご自身を現すだけでなく、人々が神を求めることができるように、いつ、どこで生まれるかも定めておられる。
エレミヤ29:13）。この箇所から、神は特定の時に特定の場所に人を置き、その人が神を探し求めることができるだけでなく、神を見出すことに成功するための最適な機会を育てておられることがわかる。これが、自然と良心を通しての神の啓示が私たちを導くべきところである。
人間の役割は、目の前にはっきりと示された証拠を受け入れ、「神に近づけば、神はあなたがたに近づいてくださる」（ヤコブ4:8）ように、神がご自身を現してくださるように求めることだ。ダビデも詩篇の中で、人が神を求めるというこの真理を暗示している。彼はまた、神などいないと言う人々や、先に客観的な道徳的真理について話した人間の性質についても触れていることに注目してほしい。
愚か者は心の中で『神はいない』と言った。彼らは堕落し、忌まわしいわざを行い、善を行う者はひとりもいない。主は人の子らを天から見下ろして、神を求める理解する者があるかどうかをご覧になる。彼らはみな身をそらし、共に堕落し、善を行う者はひとりもいない。(詩篇14:1-3)
ダビデはなぜ、心の中で「神などいない」と言う者を「愚か者」と呼ぶのか。ローマ1:20は、被造物における神の啓示は「はっきりと見える」ものであり、「神はいない」と言う者は「不義によって真理を抑圧する」だけであることを明らかにしている。そうすると、後に彼が表現するように、人は神を求めなくなる。神は、詩篇14:1-3に基づいて、私たち一人ひとりが神を求め、見いだすための最適な機会を与えてくださっただけでなく、神ご自身も、ご自分を求めているかもしれない人々を積極的に探し求めておられるのだ。
なぜこれらの事実が重要なのか？なぜなら、偶然にもキリストの名を聞いたことのない人々にとっては、前述の3つの聖書の真理に基づけば、たとえそのような場合でも、自然や私たちの良心の内的な証しを通して明らかにされた神の存在について弁解の余地がなく、それゆえ神を探し求めることができるはずだからである。聖書からは、創造主の存在を理解し、神を追い求める者には、神がその姿を現す道を開いてくださるという、明確な実例が示されている。
旧約聖書の重要な人物たちは、イエスが地上を歩く前に生まれている。だから、この質問は彼らにも当てはまる。彼らはどうやって知ったのか？キリストを知らないのに、どうやって救われたのだろうか？先に述べた3つの真理がその方法である。実際、「福音」は早くも創世記から伝えられていた。
創世記12章3節には、「わたしは、あなたを祝福する者を祝福し、あなたをのろう者をのろう。新約聖書では、ここで神がアブラハムに福音を与え、アブラハムがそれを信じたことが語られている。だから、信仰に基づく者だけがアブラハムの子であることを知りなさい」。聖書は、神が信仰によって異邦人を義とされることを予見して、あらかじめアブラハムに福音を宣べ伝え、『あなたがたのうちに、すべての国民が祝福されるであろう』と言われたのです。ですから、信仰に基づく者は、アブラハムを信じる者とともに祝福されるのです」（ガラテヤ3:6-9）。
ガラテヤ3:69は、創世記12:3において、神はアブラハムに、彼によってすべての国民が祝福されると告げ、彼に福音を与えたことを明らかにしている。イエスが来られる以前から、旧約聖書は何百年にもわたる啓示を通してイエスを指し示していたという事実について、聖書は明確にしている。キリストが地上を歩かれる以前から、神は人々がどのように救われるかを明らかにされたのである。そしてパウロは、その結果を私たちに明らかにしている。アブラハムがこの福音を信じたとき、それは「義と認められた」のである。
一方、キリストの死と葬りと復活を経た現代の私たちは、十字架を振り返り、私たちのために贖われたものを見つめている。神がどのように人を救われるかというシステムの核心は同じであり、その本質は、聖書の唯一神への依存であるが、現代においては、この依存はイエス・キリスト、すなわち肉なる神への依存に固定されている。
すべての民族、部族、国語、国民が神を礼拝するようになる
私たちは、被造物と私たちの良心における神の存在の啓示を通して、神が存在すること、神は私たちが神に手を差し伸べることができるようにしてくださること、そして私たちが神に手を差し伸べれば、神は私たちにご自身を啓示してくださることを理解することができる。このことをまとめる最後のポイントは、聖書が、すべての国、民族、部族、人々が神を礼拝する未来の到来について語っていることだ。この真理は、旧約聖書の中にもはっきりと示されている。
そのとき、彼に支配権と栄光と王国が与えられた。その支配権はとこしえに続く支配権であって、過ぎ去ることはなく、その王国は滅びることのないものである。(ダニエル7:14)
ダニエル書7:914で、ダニエルは「日のいにしえ」である神と「人の子」であるメシア、イエスに関する幻を見る。第4の獣と小角の滅亡（ダニエル7:78、11）、そしてキリストの千年王国、さらに永遠の時代（ダニエル7:14）に関する時系列のようなものを見たのである。
この幻は、ダニエル書7:1527でさらに詳しく説明され、黙示録13章とともに、艱難時代に反キリストが権力を握り、聖徒を迫害し、イエスが再臨して反キリストとその軍勢を裁き、滅ぼされることのない千年王国を樹立するという理解を与えてくれる。これについては、私の記事『来るべき一つの世界政府』で詳しく述べている。私がここに記したダニエルに与えられた時系列は、「すべての民族、国、言語」がキリストに仕えるというキリストに与えられた支配権は、千年王国、ひいては来るべき永遠の時代に関するものだということです。
基本的に、聖書は、神が創造物や私たちの良心を通してご自身を現し、私たちが神を求め、神を見いだすことができるように物事を整えてくださるだけでなく、このような手段によって神に救われた人々のうち、人類の歴史上に存在したあらゆる民族、あらゆる国籍、あらゆる言語から集まった人々が救われるということを私たちに示しているのだ！
新約聖書では、黙示録7:9にもこのことが書かれている。「これらのことの後、わたしが見ると、見よ、だれも数えることのできないような大群衆が、あらゆる国民、部族、民族、異国の民となって、白い衣をまとい、手にやしの枝を持って、御座と小羊の前に立っていた」（黙示録7:9）。主よ、あなたを畏れ、あなたの御名をあがめない者があろうか。あなただけが聖なる方だからです。すべての国民があなたの前に来て礼拝し、あなたのさばきが現れたからです」（黙示録15:4）。
なぜこのことが重要なのか。それは、神が言われたことを実行されることを示しているからだ。聖書は、神がすべての人にご自分の存在を知り、求め、発見し、救われる方法を学ぶ機会を与えることを明らかにしている。
しかし、これは今までに存在したすべての人が救われるという意味ではなく（すべての人は、神の無償の救いの賜物を拒むことも受け入れることもできる）、神の無償の救いの賜物を受け入れる人のうち、今までに存在したすべての国民、部族、言語、民族の出身者が救われるという意味である。
この多様性を通して、神は栄光をお受けになるのだ。つまり、世界のまだ発見されていない地域の人里離れた村々に住む人々が神を求め、救われ、神を礼拝するあらゆる言語、部族、民族、国民から来た人々として数えられるようになるのだ。現代において、神はさまざまな手段（新聞、エンターテインメント、テクノロジー、宣教師、教会、街頭伝道、超自然的手段など）を用いて、福音を人々に伝えることができる。また、信者として、周りの人々に福音を伝えるよう励まされるはずです。
被造物における神の存在の啓示、神の存在を指し示す私たちの良心、私たち一人ひとりが神を求め、見いだすことができるようにする神の主権的御手、そして人類の歴史全体を通してこれら3つの真理が共に働く結果を示す聖書の預言を通して、私たちは”イエスの名を聞いたことのない人はどうなるのか？”ということについて確かな答えを与えられていると私は信じている。
ここまで、神が人に福音を伝えるためにさまざまな方法を用いることができることを見てきたが、もしあなたがクリスチャンでないとしても、イエスについて、また救いについて聖書に書かれていることを、まだよく知らなかったのであれば、これで知ることができただろう。さて、あなたにとって問題なのは、あなたがそれにどう反応するかということだ。
聖書には、私たちは皆、いつか神と対面する日が来るが、神は私たちを裁く者として、あるいは私たちの最愛の救い主として、2つの方法のどちらかで私たちに会うことになると明確に書かれている。それは、あなたに啓示された福音に、あなたがどう応答するかによって決まる（1コリント15:1-4）。
神はご自身を私たちに知らしめ（ローマ1:1821）、私たちがいかに神の完全な基準から外れているかを明らかにし（ローマ2:1415、ローマ3:10、ローマ3:23）、キリストを通して神を求め、見つけ、神と関係を持つ道を与えてくださった（使徒17:26-27、ローマ6:23、1コリント15:21-22）。
私たちは誰も明日を保証されているわけではなく（ヤコブ4：14）、今日が救いの日だと言われているのだから（2コリント6：2）、今がそれに応えるチャンスなのだ。キリストが十字架上で成し遂げてくださった罪の贖いを信じるだけで、あなたは救われるのだ。時間は短く、明日は保証されていない。今日、イエスについて正しい決断をしたことを確認しよう！それは、あなたの永遠の人生で最も重要な決断となる。
アヨ・ショサンヤ
アヨ、その洞察力と神の賜物を用いて福音の伝道に励むことを強く心に決めたブロガー。 弁証論を用いて懐疑論者に福音の真実に導きたいと考えている。 彼の目標は、預言の研究を通して、私たちが今生きているのは主の再臨が間近に迫りつつある時代であることを人々に知らせること。読者に事実を伝え、また福音を伝える手段を提供し、御言葉を通して希望と励ましを送りたいと思っている。