私が執筆している記事を通して目指していることのひとつは、間もなく訪れる教会の携挙について、聖書の預言を用いて同胞の信者を励ますことである。私は携挙についてよく話しますが、それは私たちの「祝福された望み」（テトス2:13）ですから、当然のことです。私たちが待ち望むべき出来事なのですから。
6 こう言うのも、私の最期が迫っているからです。いつまでもあなたを助け続けるわけにはいきません。もうすぐ天国へ旅立ちます。 7 主のために、長いあいだ困難な戦いを続けてきた私は、主への真実を守り通しました。しかし今、ついに、休む時が来たのです。 8 天では栄冠が待っています。正しい裁判官である主が再び来られる日にいただく冠です。もちろん私だけにではなく、主を熱心に待ち望む人々全員に授けられるのです。(2テモテ 4:6-8)
再会と初顔合わせ
携挙のとき、私たちは初めて主と対面し、そのときから永遠に主とともにいることになる（1テサロニケ4:17）。この携挙は、主を信じる亡き家族や愛する人々との再会であり、彼らは復活する（1テサロニケ4:13-16、1コリント15:51-54）。これはまた、歴史上初めて、あらゆる時代の信徒が初めて出会うことになる（1テサロニケ4:17-18）。
その日、主に会えるだけでなく、何年も会っていないかもしれない愛する人たちと感動を分かち合い、例えばネット上では会ったことがあっても、現実には会う機会がなかったキリストにある兄弟姉妹と知り合いになることは、どんなに嬉しいことだろう。
信者の栄光
パウロはまた、第一コリント15:51-54で、この出来事の間に、私たちの現在の朽ち果てた死すべき体は、朽ちない不滅の体に変えられ、私たちは栄光を受けると表現している！つまり、私たちは栄光を受けるのだ！これは、イエスが持っておられるのと同じ復活の体を、私たちも持つようになることを意味している（第1ヨハネ3:2）。そして、イエスがその体でできたことを、私たちも栄光の体でできるようになるのだ。イエスが復活後に何をされたかを検証しながら、私たちが栄光のからだを得たときに期待できることをいくつか挙げてみよう：
- 食事にあずかることができた（ルカ24:40-43）。
- 触ることができた（マタイ28:9、ルカ24:38-39、ヨハネ20:20、27）。
- ドアから入ることなく、部屋の中に現れた（ルカ24:36-37、ヨハネ20:19、26）。
- 姿を消すことができた（ルカ24:30-31）。
栄光を受けた肉体を持つイエスは、時間や空間など、私たちが現在の肉体で慣れ親しんでいる自然界の法則に縛られることはなかった。
さて、私たちが待ち望んでいることを概観しながら、携挙の先のことを考えたい。そう、携挙には計り知れない意義があるが、この出来事の後には、まだまだ見逃してはならないことがたくさんある。この全体像を理解することで、主の再臨に関する興奮と熱望がさらに増すと私は信じている。
キリストの審判の座
携挙の時、私たちは天に召される（ヨハネ14:1-4）。この時、私たちは皆、「キリストの裁きの座」（「ベーマの座」または「ベーマの裁き」とも呼ばれる）として知られるイベントで主の前に立つことになる（ローマ14:10）。裁き」という言葉を見て、私たちの救いが天秤にかけられているのではないか、キリストが突然私たちの足元から敷物を引き剥がされるのではないか、いわば、現世での悪い行いのために救いが取り消され、天国から追い出されるのではないかと心配する人もいる。
ありがたいことに、裁きとはそういうものではない。私たちは断罪されるために裁かれるのではない。裁かれるのは、私たちが現世で行った（あるいは行わなかった）行いである。良いことであれ、悪いことであれ、私たちがしたことに基づいて、私たちは報いを得るか、失うかのどちらかである（2コリント5:10）。
9 私たちは神の協力者にすぎません。あなたがたは私たちの畑ではなく、神の畑です。私たちの建物ではなく、神の建物です。10 神様は恵みによって、私に、どうしたら腕のよい建築家になれるかを教えてくださいました。私が土台をすえ、アポロがその上に建物を建てました。しかし、その土台の上に建物を建てるには、細心の注意が必要です。 11 私たちがすでに持っている本物の土台、イエス・キリスト以外に、土台をすえることなどだれにもできないのです。 12 しかし、この土台の上には、いろいろの材料で建てることができます。金や銀や宝石を使う人もいれば、また木や草、わらなどを用いる人もあります。 13 やがて、すべてがテストされる、キリストのさばきの日が来ます。その時には、建築家が各自どんな材料で建てたかが明白になります。それぞれの仕事は火でテストされ、なお価値が変わらないかどうか、ほんとうに完璧な建物かどうかが、だれの目にも明らかになります。 14 そして、その土台の上に適切な材料を使って建てた人は、建物がちゃんと残るので報いがあります。 15 しかし、家が焼けてしまった人は、大損害をこうむります。その人自身は、炎の中をくぐり抜けるように、命からがら逃げて救われるでしょうが。(1コリント3:9-15)
聖句は、主が与えてくださる報いに関するすべての詳細を明かしているわけではないが、信者が手にすることができる5つの栄冠の現実について語っている：
- 朽ちることのない冠（第1コリント9:24-25）
- 喜びの冠（第1テサロニケ2:19）
- 義の冠（2テモテ4:8）
- 栄光の冠（第一ペテロ5:2-5）
- いのちの冠（ヤコブ1：12）
この時が楽しみに値する時であることは明らかだ！つまり、私たちがしていることは主が見ておられ、何一つ無駄になることはないのだから、善を行うことに倦んではいけないということだ（ガラテヤ6:9）。これはまた、私たちが今主のためにしていることが、永遠の影響を与えるということでもある。
小羊の結婚と結婚の晩餐
携挙が素晴らしいものであり、現世で忠実であった人々に主ご自身が褒美を与えるものであるのと同様に、その先にも楽しみなことがまだある！
キリストの裁きの座の後に続くのは、すべての信者が参加する天における小羊の婚礼である。そして彼女には、清く明るい上質の麻布を身にまとうことが与えられた。
現在、私たちは「キリストの花嫁」とみなされている。私たちは主に “婚約 “しているが、いつかはキリストの花嫁ではなく、キリストの妻になる。私たちはいつか、結婚して主に「献げられる」のだ（エペソ5:25-27、2コリント11:2）。パウロ自身、結婚は最終的にキリストとその教会を象徴するものであることを明らかにしている（エペソ5:32）。
結婚の後は小羊の婚宴である：小羊の婚宴に召された人々は幸いである。結婚の晩餐が天上で行われるのか、千年王国が始まる地上に行われるのか、その時期については解釈が分かれる。この記事の目的上、これについては掘り下げない。私たちが理解すべき重要なことは、将来も結婚の晩餐が待っているということだ！
再臨における悪者の裁き
天国で主や仲間の信者たちと盛大に祝った後、私たちは主とともに地上に戻る（ゼカリヤ14:1-2、5、ユダ1:14-15、黙示録17:12-14、19:17-21）。この時点で、7年間の艱難が一巡し、主が悪者を裁かれるのだ。この将来の裁きは、神が公正な方であること、そして、神が眠っているかのように悪に栄え、成功しているように見えるこの世の者たちにも、いつの日か裁きが追いつくことを示している。
ミレニアム
地上の王とその軍勢が裁かれると、反キリストと偽預言者は生きたまま火の池に投げ込まれ、サタンは奈落の底に縛り付けられる。この時点で、キリストはついに地上に御国を築かれ、私たちはその御国を1,000年間、キリストと共に支配し治めることになる（黙示録20:4-6）。
これは永遠の状態ではないが、それでも憧れるに値する期間である。聖書は、戦争や暴力のない時代（イザヤ2:4）、動物界が自分自身と平和であり（イザヤ11:6、イザヤ65:25）、人類が動物と平和である時代（イザヤ11:7-8）であると明言している。
サタンが1,000年間縛られ、欺瞞やサタンの影響がこの世に存在しなくなる時である（黙示録20:1-3）。地上に真の正義、義、繁栄、神を完全に知る時が来る（イザヤ2:3、9:6-7、11:9）。楽しみな栄光の時だ。
永遠の状態
最後に、キリストの千年王国支配（およびそれに続く黙示録20:11-15による大白の王座の裁き）の後は、永遠の状態となる。神が新しい天地を創造されるので、現在の天地は焼き尽くされる（黙示録21:15）。聖書が私たちに美しく描写しているように、この時点から永遠に、もはや死も痛みも涙もない。私たちは主とともに住み、主は私たちとともに永遠に住むのだ。
永遠の光に照らされて生きる
これらの未来の出来事について考えるとき、私たちは、主がこれらのことを忠実で真実であると宣言されたので（黙示録22:67、16）、それが起こると確信することができる。だから、これらの約束が成就するのを期待しながら待ち望んでいる今、私たちは、この真理に照らした生き方をしなければならない。
そのためにはどうすればいいのだろうか？ひとつは、その前に起こることを恐れてはならないということだ（2テモテ1:7）。この惑星の状況は、良くなる前にもっと悪くなる。しかし、神は私たちに終末を明らかにしておられ、神が勝利し、私たちも神とともに勝利することを知っている。私たちの周りで預言的な舞台が整いつつあるのを見て、私たちはこの真理をよく思い出すべきだ。
よく言われるように、聖書の預言は私たちを怖がらせるためではなく、準備させるためにある。この真理はまた、私たちをより聖なる生き方へと駆り立てるはずだ（第一ヨハネ3:2-3、第二ペテロ3:10-13）。
主の来臨とこれらの未来の出来事について正しく理解することは、現在の私たちの行動を変えるはずである。今日、主が私たちを迎えに来られることを知っているなら、私たちはどれほど失われた人々に福音を伝えるべきだろうか。
もし私たちがいつか、現世での行いについて主に説明しなければならず、その結果、報酬を得たり失ったりする可能性があることを知っているなら、今どれだけ熱心に主に仕えるべきだろうか。
主の再臨をワクワクしながら待つ間、これらの預言的真理に思いを馳せ、主のために時を贖い続けよう！
アヨ・ショサンヤ
アヨ、その洞察力と神の賜物を用いて福音の伝道に励むことを強く心に決めたブロガー。 弁証論を用いて懐疑論者に福音の真実に導きたいと考えている。 彼の目標は、預言の研究を通して、私たちが今生きているのは主の再臨が間近に迫りつつある時代であることを人々に知らせること。読者に事実を伝え、また福音を伝える手段を提供し、御言葉を通して希望と励ましを送りたいと思っている。