ユーフラテス川が枯渇するという見出しを目にする機会が増えた。このニュースは、聖書の預言に詳しい多くのクリスチャンからも注目を集めているが、その理由は、ユーフラテス川が艱難時代に重要な役割を果たすからだ。
現在のユーフラテス川の干上がりは聖書の預言を成就していると言う人もいるが、本当にそうなのだろうか？彼らがその根拠として主に挙げるのは、ヨハネの黙示録16章12節、第六の鉢の裁きに関する記述である。
ユーフラテス川枯渇の背景
12 第六の天使は、鉢を大ユーフラテス川にぶちまけました。すると、川の水がすっかり干上がり、東方の王がいつでも軍隊を率いて西方に攻め入ることができる道ができました。 13 また私は、竜と獣と偽預言者の口から、かえるに似た三つの悪霊が飛び出すのを見ました。 14 奇跡を行う力を持ったこの悪霊たちは、全世界の支配者に相談をもちかけました。全能の神の恐ろしい審判の日に備えて、一丸となって主と戦おうとけしかけるためです。 15 「用心していなさい。わたしは盗人のように、思いがけない時に来ます。目を覚まして待っている人は幸いです。そのような人は、着物をきちんと着ているので、裸で外を歩くような恥はかきません。」 16 こうして彼らは、ヘブル語でハルマゲドンと呼ばれる場所の近くに、世界の全軍隊を結集させました。(黙示録16:12-16）
黙示録16:12は、ユーフラテス川が干上がることについて述べているが、これは特定の文脈の中に置かれている。第一に、それは艱難時代に起こり、特に最後から二番目の鉢の裁きであるため、終末に向かって起こる。第二に、この時点におけるユーフラテス川の干上がりは、気温の上昇や干ばつの深刻さの増加といった自然現象によるものではないことがわかる。
これは天使によって川に注がれるということであり、結局は神の怒りの表現である（黙示録16:1、5-7、9-10）。第三に、聖書は、このことがいつ起こるかだけでなく、なぜ起こるのか、「東からの王たちの道が整えられるため」（黙示録16:12）という背景も示している。
次の節では、全地の王たちがハルマゲドンの戦いに集結する様子を詳しく説明している（黙示録16:13-16）。要するに、ユーフラテス川の干上がりは、世界の軍隊がこの戦い（この言葉はどのような意味でも「戦い」ではない）の準備をすることと関係があるということだ。これは、神の怒りのぶどうの木（黙示録19:15,17-21）として知られる、これらの軍勢を圧倒的に打ち負かすために、キリストが直々に下すもう一つの裁きを準備する一つの裁きなのだ。
預言の正しい理解
では、現在ユーフラテス川に起こっていることは、黙示録16章にある第6の鉢の裁きの成就なのだろうか？いや、そうだとすると、現在が艱難時代であるだけでなく、封印の裁き、ラッパの裁き、鉢の裁きの大部分が人類に注がれ、3人の悪霊がキリストの再臨（黙示録16:13-14、16）を待ち望んで、「地上の王たち、全世界の王たち」のためにハルマゲドンの戦いに出て行ったことになる。
これは単に聖典的にはそうではないし、現在世界で起こっていることを正確に反映しているわけでもない。私たちの多くはこのことを理解しているが、それにもかかわらず、このような見方があちこちで見られる。
ユーフラテス川が干上がるというニュースには何の意味もないということだろうか？そうではない。今、私たちが目撃していることは、他の多くのしるしとともに、艱難時代に起こることの影なのだ。黙示録16章以外では、黙示録9章の第六のラッパの裁き（黙示録9:13-19）でも、艱難時代のユーフラテス川の意味を見ることができる。
創世記から始まる聖書の記述は、中東に焦点が当てられており、ヨハネの黙示録では、地球のその地域に焦点が当てられている。ユーフラテス川が干上がることは、それに関するまだ成就していない預言によって重要な意味を持つことは明らかなので、無理に成就させる必要はない。いずれそれが起こる特定の文脈があるが、それは今ではないのだ。
このことが私たちに示すべきことは、私たちの時代に収束しつつある多くの預言的しるしとともにこのことを考えるとき、私たちが預言的にどの位置にいるのかを示す目印となり、神の御言葉に対する私たちの信仰を強め、祝福された希望が近づくにつれて私たちを興奮させるということだ。
アヨ・ショサンヤ
アヨ、その洞察力と神の賜物を用いて福音の伝道に励むことを強く心に決めたブロガー。 弁証論を用いて懐疑論者に福音の真実に導きたいと考えている。 彼の目標は、預言の研究を通して、私たちが今生きているのは主の再臨が間近に迫りつつある時代であることを人々に知らせること。読者に事実を伝え、また福音を伝える手段を提供し、御言葉を通して希望と励ましを送りたいと思っている。