この研究の目的は、クリスチャンとノンクリスチャンの両方に、艱難（多くの人が「世の終わり」と見なすもの）として知られる、聖書に書かれている時代が間もなく近づいていることを知らせることだ。
艱難とは、人類史上最悪の期間となる7年間のことである。艱難は2つの部分に分けられ、それぞれ3年半である：艱難と大艱難である。しかし、選民のために、その日々は短くされる」（マタイ24:21-22）。
それは「ヤコブの悩み」「ダニエルの70週」とも呼ばれ、ダニエルの民、イスラエルのための時である（ダニエル9:2426）。神によってもたらされる恐ろしい罰と裁きの時のように見えるかもしれないが、実際には、この期間をわずか7年にとどめる神の御業によるのである。
艱難時代はどのように始まるのか？
艱難は、反キリストが「一週間」にわたって多くの人々と契約を結ぶことを確認することから始まる。ここで「週」を意味するヘブライ語は「シャブワ」であり、文脈によって7（日または年）の期間を表す。シャブワは “7、7（日または年）の期間、ヘプタッド、週 “と定義されている。
ダニエル書9:24では、ダニエルは、彼の民（イスラエル）には、ある出来事（ユダヤ神殿再建の命令、メシアの十字架刑など）が起こるために70週が設定されていると告げられている。この70週は年を表す週であり、イスラエルにとっては490年と預言されている。この最後の”週”が、この預言された70週の完成をもたらす。ダニエルの70週については、別の記事で詳しく説明する予定である。
反キリストはその後、艱難のさなかに「荒廃の忌みきらい」として知られる出来事でこの契約を破り、ユダヤ人が再建した第三神殿に入り、いけにえの制度を止め、ユダヤ人にとって忌みきらいとされるものを神殿内に設置する（ダニエル9:27）。そうすることで、彼は神であると主張し、礼拝を要求する（Ⅱテサロニケ2:3）。この出来事-荒廃の忌まわしいもの-は、大艱難の始まりである（マタイ24:15-16）。
ダニエル書9:27と後のマタイによる福音書24:1516の文脈から、ダニエル書9:27が意味する7年の期間は、イエス自身が将来の出来事としての荒廃の忌みきらいに関するダニエルの預言を避けていることから、確かに数年の期間であると確信できる。
ダニエル書12章では、荒廃の忌みきらいが「終わりの時」（ダニエル書12:9）に関連する将来の出来事として言及されている。ダニエル書12:7,1112も、黙示録にあるような艱難の期間を指している
- 時、時、そして半時（ダニエル12:7、黙示録12:14）
- 1,260日＋ダニエル書の30日（ダニエル書12:11、黙示録11:3、12:6）
艱難の目的
艱難には少なくとも2つの目的がある。第一に、ゼカリヤ13:9に見られるように、イスラエルを「精錬」し、神のもとに連れ戻すためである。艱難の間、彼らは不幸にも厳しい迫害を受けるが、それが終わるころには主の御名を呼び、イスラエル全土が救われる（ゼカリヤ13:9）。
先に、艱難の3年半後に起こる”荒廃の忌み言葉”について触れたが、その中でイエスは、ユダヤ人がこれを見たら逃げ出さなければならないという厳しい警告を与えている。この時、逃げ出したユダヤ人は、艱難の残り3年半の間、超自然的に守られる。
ヨハネの黙示録12:1317では、女はイスラエル、竜はサタンとして、この物語が象徴的に語られている。艱難はまた、全世界を試す意味もある（黙示録3:10）。この期間中、地上の人々は、悪魔側と神側のどちらにつくかを選ぶ必要がある。どちらか一方を選ぶと、天国か火の池での永遠の天罰という永遠の結末が待っている。
艱難の間
艱難時代は、かつて経験したことのない暴力、死、病気、経済の大混乱、欺瞞の時代となる。
サタンとその天使たちは天から追い出され、地上に縛り付けられるので、地上は自由に支配される（黙示録12:7-9、12）。サタンは人類にその怒りを解き放ち、その目的のために力を与えられた反キリストとして知られる人物さえも用いるようになる（黙示録13:2）。
この期間は、サタンの怒りによって分類されるだけでなく、悔い改めない人類に対する神の世界に対する裁きによっても分類される。これらの裁きは、7つの封印、7つのラッパ、7つの鉢からなる。聖書は、神は悪人を罰することを喜ばれず、むしろすべての人が悔い改めることを望んでおられると述べている（エゼキエル18:23、エゼキエル33:11）。その裁きによって、神は人々を「目覚めさせ」る。
この期間中、人類はこれらの裁きがどこから来るのかを知ることになる。多くの人々が福音を信じ、悔い改めるだろうが、さらに多くの人々が反抗の姿勢を崩さないだろう。
どうやって脱出する？
この期間から逃れる唯一の方法は、十字架上で完成したキリストの御業に信頼を置くことだ。ある日、教会の携挙によって何百万人もの人々が地上から消えているのを発見した人にとって、良い知らせは、そのときでもイエスを受け入れるのに遅すぎるということはないということだ。
サタンは、人々を真理から惑わし、神の側につくことを選んだ人々を殺させるために、力の及ぶ限りのことをするだろう。にもかかわらず、何百万、何十億という人々が真理に気づき、キリストによる神の無償の救いの贈り物を受け入れるだろう！彼らは無数の「艱難の聖徒」として数えられる（黙示録7:9-17; 15:2-4）。
私たちは皆、救いの無償の賜物を拒むか受け入れるかの自由意志を持っているが、もしあなたが信者でないなら、この研究で紹介したことをよく考えてみてほしい。
アヨ・ショサンヤ
アヨ、その洞察力と神の賜物を用いて福音の伝道に励むことを強く心に決めたブロガー。 弁証論を用いて懐疑論者に福音の真実に導きたいと考えている。 彼の目標は、預言の研究を通して、私たちが今生きているのは主の再臨が間近に迫りつつある時代であることを人々に知らせること。読者に事実を伝え、また福音を伝える手段を提供し、御言葉を通して希望と励ましを送りたいと思っている。