クリスチャンに対してよく投げかけられる質問は、「なぜ、すべてを愛し、すべてを知っている神が、悪や苦しみの存在を許すのか」というものだ。あるいは、”すべてを愛する神が存在するのなら、なぜ人は貧しく、子供は先天性の障害を持って生まれ、戦争、暴力、飢餓などを許すのか？” というものだ。クリスチャンとして、私は個人的にクリスチャン生活の中でこの種の問いに挑戦してきた。
私たちに対する神の愛と約束を調和させることは時に難しいが、それでも私たちは「善良な人々」が苦しんだり、戦争や暴力行為を目の当たりにする。私たちの多くはこの感情に同意し、あるいは友人、同僚、家族から聖書の神と同意しないことを問われたことがあるかもしれない。
ザ・フォール
この問いに答えるのは必ずしも容易ではないが、聖書は、私たちの住む現在の世界があるべき姿から堕落していることを示している。そもそも、神はすべてを完全な状態で創造された。神が創造されたものはすべて「非常に良かった」（創世記1:31）。しかし、人類がエデンの園で神に背いた時点で、私たちと地球は呪われ、「元の」状態に戻る日を待っている（創世記3:1-19、ローマ8:18-23）。その時まで、私たちが今生きている世界は私たちが創り出したものだ。
人類は神を拒絶することを選び、そのために私たちは今、その決断の結果に苦しんでいる。多くの人々は、この混乱を”解決”するのは神の責任だと考えているが、これまでの箇所から、この混乱は人類が最初に神に背いた結果生じたものであることがわかる。
アダムとエバが神に背いた後、神は蛇、すなわちサタン、エバ、アダムを罰したと言われている（創世記3:14-19）。これは、今日に至るまで私たちに影響を及ぼしている。
聖書はまた、人類を滅ぼし、この苦しみと悪に拍車をかけること、あるいはそれさえも引き起こすことを望む、目に見えない邪悪な力が存在することも教えている。私たちが知っているのは、堕落した天使、悪魔、そして「この時代の神」であるサタンという存在だ。彼らは、憎しみ、努力、争い、死を広めるために、神が創造しなかったものすべて（エペソ6:12）を利用する。
聖書は、この世には悪が現実に存在し、蔓延しているけれども、これを解決すると約束した、すべてを愛し、すべてを知っている神が存在し、その恩寵（私たちが受けるに値しないものを私たちに与える）と憐れみ（私たちが受けるに値するものを私たちに与えない）が本当に輝くところであることを示している。
特に創世記3章15節では、神が2人に希望を与えると同時に、サタンを倒すメシアの到来を預言するという形で、サタンの滅亡を宣言している。
ヨブ記を読むと、堕落した世界と超自然的な影響力が最も劇的な形で展開される良い例を見ることができる。ヨブ記の冒頭では、ヨブは裕福で感謝すべきことがたくさんあったが、やがてサタンがヨブの神への忠実さを試すよう要求したことを知る（ヨブ記1:612、ヨブ記2:16）。ヨブとその家族はやがて貧困、病気、死に見舞われる（ヨブ記1:13-22、ヨブ記2:7-10）。
その後、ヨブは泣き叫び、自分が直面する災難について神に問いかける。神の答えは？ヨブ記38章から、ヨブが自分よりも本質的に賢いかどうかを知るために、ヨブに挑戦し始める。わたしがあなたに問うから、あなたはわたしに答えなさい』（ヨブ記38:1-3）。
それゆえ、わたしは自分を忌み嫌い、塵と灰の中で悔い改める」（ヨブ記41章3、6節）。最後には、神はヨブが失ったものをすべて回復し、彼が元々持っていた以上のものを祝福する（ヨブ記42:1016）。要するに、ヨブ記から読み取れるのは、私たちはこの世で苦しむかもしれないが、その大半は、なぜ苦しむのか、なぜ神がそれを許すのかがわからないということだ。
しかし神は、ご自身の道は私たちの道よりも高いと教えておられる（イザヤ55:89）。私は、神の主権において、悪や苦しみから生まれる善を理解していると信じている。苦しみそのものが善なのではなく、神は最終的に善のためにそれを用いることができるのだ。
人類の歴史を通して、災難や災害は、それが悪いものであっても、人々や社会全体から最良のものを引き出してきた。苦難や苦痛を通して、人生の有益な教訓を学ぶことはよくあることだ。聖書の中で、苦しみがポジティブな結果をもたらす方法をいくつか挙げてみよう：
- “「私が悩むのは、あなたのおきてを学ぶためです」（詩篇119篇71節）
- 艱難は忍耐を生み、忍耐は品性を生み、品性は希望を生むことを知っているからです。
- “信仰の試練が忍耐を生み出すことを知っているからです。それは、あなたがたに何一つ欠けるところのない完全な者となるためです」（ヤコブ1:2-4）。
天のサタンがヨブを試すために神に求めたように、ルカによる福音書22章3132節で、イエスはサタンがペテロを試すために求めたことをペテロに告げ、イエスはそれを許された！主は言われた、『シモン、シモン、本当に、サタンがあなたを尋ねて、あなたを麦のようにふるいにかけるためである』」（ルカ22:31）。なぜだろうか？32節に重要なことが書かれている。
イエスがペテロが「ふるいにかけられる」ことを許されたのは、それが最終的にペテロと兄弟たちの益になることを知っておられるからです。私たちはここに、この苦難が他の人々のために用いられたことを見る！ローマ人への手紙8章28節には、「神を愛する者、神の御旨に従って召された者には、すべてのことが相働いて益となる」とある。
また、もし私たちが本当に神から世の中の悪や苦しみを取り除いてほしいと願うのであれば、神は私たちから自由意志を奪って、無心に神に従うロボットにしてしまうか、あるいは私たちから自由意志を奪ってしまうかのどちらかだろう。
試練の中の平和
イエスは、この世には悩みがあると明言しているが、主はこの世に打ち勝ったと約束している（ヨハネ16：33）！そして、イエスの勝利のゆえに、私たちもまたイエスとともに勝利し、勝利者とされる（黙示録12:11）。
この世には悪と苦しみが蔓延しているが、イエスは、人生の困難の中にあってもイエスのうちに平安を得ることができ、最終的にはイエスのうちにある永遠の命に確信を持つことができると、私たちを安心させてくださる！この世で私たちに保証されていることのひとつは、痛みと苦しみである。しかし、イエスに信頼した者だけが、この苦しみは永遠で私たちを待ち受けているものに比べれば「軽い苦しみ」に過ぎないという平安を得ることができる。
だから、私たちは心を失わない。私たちの外なる人が滅びていっても、内なる人は日に日に新しくされている。それは、私たちが、目に見えるものを見ないで、目に見えないものを見ている間に、一瞬にすぎない私たちの軽い苦難が、私たちのために、はるかにまさる永遠の栄光の重みを働かせているからである。見えるものは一時的なものですが、見えないものは永遠だからです。
だから、私たちは心を失わない。私たちの外なる人が滅びていっても、内なる人は日に日に新しくされている。それは、私たちが、目に見えるものを見ないで、目に見えないものを見ている間に、一瞬にすぎない私たちの軽い苦難が、私たちのために、はるかにまさる永遠の栄光の重みを働かせているからである。見えるものは一時的なものですが、見えないものは永遠だからです。 (第二コリント4章16～18節)
先ほどローマ人への手紙8章28節を使って、苦しみさえも善のために用いることができると述べたように、パウロもまた、第二コリント4章16～18節（およびローマ人への手紙8章18節など）で、（永遠という観点から見れば）「一瞬」しか続かない「軽い苦難」が、最終的には永遠の栄光の重みを増すために、私たちに有利に働くという大胆な発言によって、この考えを強化している！
人類の堕落と、この物理的世界における霊的存在（サタン、堕天使、悪魔など）の影響によって、神がもともとすべてを「非常に良いもの」として創造されたように（創世記1～3章、ヨブ記1～42章、ローマ人への手紙5:12～20章、エペソ人への手紙6:12章）、悪と苦しみを伴う不完全な世界が生まれました。しかし、キリストに信頼を置く者にとっての良い知らせは、いつの日か悪と苦しみが取り除かれ、永遠に神の意図されたデザインの中で生きることができると約束されていることだ（ローマ8:18-25、黙示録21-22）。
現世でさまざまな苦しみに直面することがあるように、いずれは死にも直面する。死後に何が起こるかわからない、あるいは神の無償の賜物である救いを受け入れたことがないという人は、今日この機会に受け入れることをお勧めする。聖書は、私たちの誰もが明日を保証されていないことを明らかにしている（ヤコブ4:14）。今日が救いの日なのだ（2コリント6:2）。この無償の贈り物を受け入れることによって、あなたも人生の苦難の中にあっても、神の約束の平安と期待を得ることができるのだ！
私の記事『悪は神を否定するか』にも目を通していただき、悪（と苦しみ）の問題が実際にどのように神の存在を指し示しているのか、深く理解していただきたい！
アヨ・ショサンヤ
アヨ、その洞察力と神の賜物を用いて福音の伝道に励むことを強く心に決めたブロガー。 弁証論を用いて懐疑論者に福音の真実に導きたいと考えている。 彼の目標は、預言の研究を通して、私たちが今生きているのは主の再臨が間近に迫りつつある時代であることを人々に知らせること。読者に事実を伝え、また福音を伝える手段を提供し、御言葉を通して希望と励ましを送りたいと思っている。